Ein bemerkenswertes Geschenk für Escher im Palast: Zwei unbekannte Zeichnungen von M.C. Escher

Maurits Cornelis Escher erlangte mit seinen optischen Täuschungen weltweiten Ruhm, doch weniger bekannt ist, dass er auch Kunst für den öffentlichen Raum schuf. In den Jahren 1959–60 entwarf er für eine Villa im Süden von Amsterdam ein Fliesentableau mit Fischen und Vögeln, inspiriert von seinem berühmten Druck „Luft und Wasser I“ (1938). Der Auftrag stammte von Wolbert J. Vroom, einem großen Bewunderer von Eschers Werk, der nach einem Schwarz-Weiß-Motiv suchte, um die Fassade seines neu erbauten Hauses zu schmücken. Die Familie Vroom schenkte dem Museum kürzlich zwei bisher unbekannte Entwurfszeichnungen von Escher für dieses Projekt. Zu dieser bemerkenswerten Schenkung gehören auch der umfangreiche Briefwechsel im Zusammenhang mit dem Auftrag sowie Familienfotos von der Enthüllung des Fliesenbildes, an der Escher selbst teilnahm. Die Exponate werden ab dem 17. September im Escher im Palast zu sehen sein.

Ein einzigartiger Auftrag

Wolbert J. Vroom und seine Frau Antonia H.M. Dreesmann wandten sich 1959 an Escher, da sie ein Titelbild für die Fassade ihres Hauses in der Dirk-Schäferstraat 59 im Süden von Amsterdam wünschten. Escher schlug vor, das Bild an seinem Druck „Luft und Wasser I“ anzulehnen, in dem sich Fische allmählich in Vögel verwandeln. Das rautenförmige Design sollte den orthogonalen Linien der modernen Villa eine diagonale Dynamik verleihen. Escher ließ die Kacheln von De Porceleyne Fles anfertigen, dem Steinguthersteller, der heute international als Royal Delft bekannt ist. Escher arbeitete mehrfach mit diesem Unternehmen zusammen, unter anderem bei der Herstellung von Kacheln für Schulen in Den Haag und in Baarn.

Die beiden Zeichnungen geben uns einen Einblick in den Entwurfsprozess. Eine der Entwurfszeichnungen zeigt die Suche nach der richtigen Komposition. Escher entwickelte zwei Varianten, eine mit horizontaler Betonung, die andere mit vertikaler. Er fertigte eine Zeichnung der Fassade an und bedeckte den horizontalen Entwurf mit einem Papierstreifen, auf dem die vertikale Version zu sehen war, wodurch sich die beiden Optionen leicht vergleichen ließen. Das hätte den Vrooms die Entscheidung eigentlich erleichtern sollen, doch der umfangreiche Briefwechsel zwischen Escher, Vroom, De Porceleyne Fles und dem Architekten Lau Peters offenbart Spannungen rund um diese wichtige Wahl. Die verschiedenen Beteiligten diskutierten ausführlich darüber, welches Design gewählt werden sollte, bevor sie sich schließlich für das horizontale, rautenförmige Design entschieden. Escher arbeitete den Entwurf in einer detaillierten Zeichnung aus, auf der er alle Fliesen mit seiner berühmten Präzision nummerierte und nichts dem Zufall überließ. Der Hersteller, De Porceleyne Fles, konnte sich daraufhin an die Arbeit machen.

Letztendlich waren alle Beteiligten von dem Ergebnis begeistert, wie aus einem Brief von De Porceleyne Fles an Vroom hervorgeht: „Wir sind uns alle einig, dass dieses Tableau ein wahres Schmuckstück für Ihr Haus sein wird.“ Die Kacheln wurden im Frühjahr 1960 geliefert und verlegt und in Anwesenheit von Herrn und Frau Vroom, dem Architekten Lau Peters und Escher enthüllt. Das Tableau ist noch heute an der Villa in der Dirk-Schäferstraat zu sehen. Die Entwurfszeichnungen, Fotografien, Briefe und einige wenige Ersatzkacheln sind in einer eigens dafür gestalteten Vitrine im Museum zu sehen. Willem de Winter, Gutachter bei E.J. van Wisselingh & Co. und Experte bei „Tussen Kunst & Kitsch“, half bei der Begutachtung und ist begeistert von diesem wunderbaren Fund: „Das Besondere an diesem außergewöhnlichen Geschenk sind die Zeichnungen des Tableaus. Zeichnungen dieser Art findet man heutzutage nur noch selten. Und obwohl es sich um einen unbekannten Entwurf von Escher handelt, ist das Bild aufgrund der charakteristischen Fische und Vögel unverkennbar. Was für ein Fund!“